La Diffusione Della Lingua Inglese A Singapore E La Nascita Del Fenomeno Singlish

Perché l’inglese è così diffuso?

Alla vitalità e prosperità di una lingua contribuiscono gli intellettuali con le loro idee, gli ambasciatori ed i funzionari di stato con le loro doti diplomatiche, ma soprattutto gli eserciti con il proprio potenziale bellico e le qualità strategiche dei propri ufficiali.

In tal frangente, l’istituzione della Compagnia Inglese delle Indie Orientali, ad opera della regina Elisabetta I, è da ritenersi un cardine imprescindibile della diffusione e della supremazia della lingua inglese su vasta scala. Non meno rilevante, per quanto concerne il mantenimento di tale status, si è rivelato il contributo degli Stati Uniti d’America, specialmente negli anni successivi al secondo conflitto mondiale¹.

Se il successo conseguito dal generale Robert Clive nella storica battaglia di Plassey costituisce la pietra fondante della dominazione britannica nel continente asiatico, la lungimiranza e l’inarrendevolezza di Sir Thomas Stamford Raffles rappresentano due elementi di indiscusso rilievo per quanto riguarda l’inaspettato approdo della lingua inglese sull’isolotto di Singapore. A durevole conferma dell’indissolubile relazione in virtù della quale l’area di espansione di una lingua accresce in maniera direttamente proporzionale al potenziale bellico dell’esercito, o degli eserciti, a cui appartengono i parlanti di quest’ultima², si noti come l’inattesa occupazione nipponica di Singapore abbia determinato un netto ed immediato declino della lingua inglese nel territorio, fenomeno protrattosi fino alla successiva riconquista britannica e la resa del Giappone.

Perché la lingua inglese a Singapore si è evoluta e trasformata dando vita al fenomeno Singlish?

Per quanto concerne la nascita e lo sviluppo del Singlish, bisognerebbe riconoscere che, malgrado le origini di tale realtà linguistica vengano fatte risalire alla fine degli anni Settanta del secolo scorso³, in concomitanza con una seconda generazione di English speakers nati negli anni successivi all’espulsione dalla Federation Malaysia,  le radici dell’inglese colloquiale di Singapore trovano la propria linfa vitale nel cuore del periodo coloniale, più esattamente in seguito all’apertura del Canale di Suez, evento determinante dell’ascesa di Singapore a crocevia dei commerci asiatici ed, al contempo, fattore scatenante del primo boom economico in concomitanza del quale l’isolotto divenne la meta prediletta dei mercanti, degli speculatori e degli emigranti di tutto il Sud-est asiatico e di gran parte dell’Asia centro-meridionale. Proprio in questo periodo iniziò a prendere forma il variopinto ambiente linguistico-culturale singaporiano, in quanto le diverse popolazioni che andavano via via approdando a Singapore, assieme alle proprie tradizioni culturali ed ai propri costumi, portarono nella “Città del Leone” anche le proprie lingue ed i propri dialetti. Ovviamente, in un “ecosistema” linguistico-culturale all’interno del quale sono contestualmente presenti più di una ventina di idiomi differenti, le interferenze linguistiche sono inevitabili.

Per quanto riguarda il grado d’incidenza delle varie realtà linguistiche sulla quantità totale di prestiti lessicali confluiti nell’inglese colloquiale di Singapore, si riscontra una certa, ma non assoluta, proporzionalità tra la percentuale di parlanti di un dato idioma presente sul territorio dell’isolotto e la quantità di prestiti che quest’ultimo è stato in grado di fornire nel tempo al Singlish.

Quali lingue hanno influenzato la pronuncia, la morfologia e la sintassi dell’inglese colloquiale di Singapore?

Dall’analisi dei fenomeni fonetici inerenti l’inglese colloquiale di Singapore emerge che la tipica pronuncia Singlish risulta essere prevalentemente, se non totalmente, influenzata dalle realtà dialettali appartenenti al ramo delle lingue sinitiche mentre, per quanto concerne le tendenze morfologiche e sintattiche, l’inglese colloquiale di Singapore, oltre ad essere pesantemente influenzato dalle lingue di adstrato presenti sul territorio, riporta ancora evidenti tracce dell’influenza delle lingue di substrato.

Al fine di poter effettuare poi una accurata valutazione circa l’attuale stato di salute dell’inglese colloquiale di Singapore, si potrebbe far riferimento alle innumerevoli infiltrazioni del Singlish nei diversi contesti della produzione culturale singaporiana. Nonostante le accanite campagne governative volte a contenere l’uso del Singlish tra la popolazione locale, tale realtà linguistica, oltre a confermarsi un imprescindibile ed estremamente funzionale collante per l’integrazione dei diversi gruppi etnici, si rivela altresì una raggiante “icona” in cui oggi si riflettono le tradizioni linguistiche e culturali delle diverse popolazioni che nel tempo hanno reso celebre Singapore.

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